До 1964 года теплоход отработал на сверхпопулярной тогда транспортной «скорой» линии – Москва – Астрахань (Горький – Астрахань). Однако с запуском в 1964 году шлюзованных участков Волго-Балтийского водного пути теплоход был передан Ленинградскому совету по туризму и стал работать между Ленинградом и волжскими городами. Все это время Ленинград, приобретший столько новых речных маршрутов, обрастал своим флотом, и уже через два года эксплуатация волжского «Фридриха Энгельса» перестала быть столь интересной. Теплоход возвращается на Волгу и, не меняя порта приписки, попадает в распоряжение Калининского совета по туризму (нынешний г.Тверь), который и загружает этот теплоход на самый различные рейсы. Теплоход ходит и в Ленинград и в Астрахань и на другие маршруты.
90-е годы, которые не смогли пережить многие речные суда, не обошли стороной и «Фридриха Энгельса» - уже в 1992 году теплоход был выведен из эксплуатации и встал на «холодный отстой» в одном из нижегородских затонов. Оно и понятно – в те годы куда более современные и комфортабельные суда не отходили от причальной стенки, что уж говорить о «Фридрихе Энгельсе», на котором за все годы эксплуатации перепланировок пассажирских помещений никогда и не было. Однако положение «Фридриха Энгельса» было не столь безнадежным, как у многих его собратьев. Из разных источников известно, что в 1997-98 годах теплоход все же совершал единичные рейсы из Нижнего Новгорода. Вторую жизнь в теплоход вдохнули в 2000-м году, да так рьяно, что до 2003 года он сменил аж трех туроператоров. Казалось бы, что все складывается для корабля благополучно.
т/х "Фридрих Энгельс" на холодном отстое в затоне у г.Нижний Новгород
Однако в 2003-м году компания «Волга-Флот-Тур» и Волжское пароходство принимают решение о продаже судна. Покупателем выступила некая компания из Калининграда, которая, по имеющейся информации, планировала использовать теплоход под плавучий отель. Удивительно то, что хоть это было и совсем недавно – информации о калининградской стороне этого договора нигде не сыскать. Ну, как бы то ни было, отработав навигацию 2003-го года, теплоход «Фридрих Энгельс» был разоружен и подготовлен к перегону. К концу октября теплоход добрался до Санкт-Петербурга, откуда была начата его буксировка по Балтийскому морю в порт Калининград.
В начале ноября 2003 года всего почти в 20 милях от Калининграда буксируемый речной пассажирский теплоход «Фридрих Энгельс» затонул на глубине более чем 100 метров. Подъем судна был признан нецелесообразным и так закончилась «речная карьера» теплохода «Фридрих Энгельс».
ЗЫ. В разных печатных изданиях того времени муссировались слухи о том, что перед началом перехода по Балтике теплоход был застрахован в известной страховой компании на очень солидную сумму, на случай затопления при морском переходе. Правда это или нет, а также связаны ли эти два события – судить не нам.
При подготовке материала использованы данные и фотографии с ресурсов: http://www.infoflot.ru и http://www.riverships.ru
